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Jul 08, 2023

Weinbergsommer sind vorbei

Werke von Adolf Dehn bei Creekville Art & Antiques geben uns einen Vorgeschmack darauf, wie es früher war. „Der bloße Akt des Zeichnens hat mich dazu gebracht, am Leben um mich herum teilzuhaben.“ So sagte Adolf Dehn, Zeichner, Lithograf,

Werke von Adolf Dehn bei Creekville Art & Antiques geben uns einen Vorgeschmack darauf, wie es früher war.

„Der bloße Akt des Zeichnens hat mich dazu gebracht, am Leben um mich herum teilzuhaben.“

So sagte Adolf Dehn, Zeichner, Lithograf und Aquarellist. Eine Sammlung seiner Arbeiten ist bei Creekville Art & Antiques in Menemsha ausgestellt. Sie stellen einen Zeitraum von drei Jahren dar, von 1933 bis 1935, als Dehn die Sommer in Chilmark und Gay Head verbrachte, wie es damals war, und in einem Cottage am Chilmark Pond lebte.

Er war ein Freund und Kollege von Thomas Hart Benton, Jackson Pollock, Georges Schreiber, Boardman Robinson, Thomas Craven und anderen einflussreichen Künstlern, Schriftstellern und Intellektuellen, die jeden Sommer ihre Stadtwohnungen verließen und in rustikale Nebengebäude ohne Strom und fließendes Wasser zogen.

Es gibt nicht viele schriftliche oder dokumentierte Informationen über Dehns Zeit auf dem Weingut. Ein Blick auf die Kunst, die er in diesen drei Sommern geschaffen hat, gibt uns also das meiste, was wir zusammensetzen können. Bei den Arbeiten, die er hier anfertigte, handelte es sich um Bleistift-, Kohle- oder Tuschezeichnungen, die leicht zu transportieren waren und von denen einige als Studien für die Lithografien dienten, die er nach seiner Rückkehr in sein Winterleben in New York anfertigte.

Henry Adams schrieb eine sehr lesenswerte Biografie mit dem Titel „Das sinnliche Leben von Adolf Dehn, amerikanischer Meister der Aquarell- und Druckgrafik“, die den Sommern von Dehn's Vineyard einige Seiten einbrachte. Er war mit seiner damaligen Freundin, einer Dichterin namens Eileen Hall, später Eileen Lake, hier angekommen. Es gibt sechs Seiten mit Skizzen von ihr beim Lesen oder Sonnenbaden in Adams' Buch, schöne, einfache Skizzen von Hall in verschiedenen Haltungen, einige nackt, andere bekleidet. Eine davon zeigt insbesondere Dehns Sinn für Humor. „I Can Help You Carry Things“ zeigt ihn, wie er an einen Strand geht, fast gebeugt, während er Hall trägt, der auf dem Rücken sitzt und ihr Buch liest, während er alle Hände voll hat, die Decke, das Essen, die Getränke und ihn zu tragen hat ihre Katze im Maul.

In Creekville zeigt „The Latin Lesson“ Hall und Dehn in Strandkörben mit einem großen Buch dazwischen. Hall hatte eine Vorliebe für Hüte, und Sie werden sehen, wie sie einen besonders hübschen gepunkteten Hut trägt und mit dem Rücken an einer Steinmauer sitzt und liest oder schreibt.

Bei den meisten Zeichnungen handelt es sich jedoch um Landschaften mit Straßen, Feldern und Stränden oberhalb der Insel. Sie alle tauchen auf – die Insel, wie sie damals war, ländlich und abgelegen. Bei den meisten davon handelt es sich um Tuschezeichnungen, die einen Eindruck davon vermitteln, wie seine Lithographien aussehen. Sie sind alle schwarz-weiß, mit dramatischen Licht- und Schatteneffekten und kombinieren große abstrakte Formen mit stilisierten Zeichen seines Designs, die Gräser oder Blattwerk oder Wasser oder Wolken oder die Luft um ein Objekt herum beschreiben.

„Waves, South Beach, Chilmark“ ist eine Komposition aus tosenden Wellen und wogenden Wolken, geschrubbten und weißen Formen, die sich gegenseitig spiegeln, getrennt durch eine dunkle Horizontlinie. Es ist auf Papier gezeichnet, das einer Art brauner Papiertüte ähnelt. Die Arbeit an diesem Mittelwert ist sehr effektiv und ermöglicht die Bandbreite an Hell- und Dunkeltönen, die Dehn früher tapfer auf dem warmen Hintergrund platzierte.

„Menemsha Bight and Basin“ ist so dunkel und kalt und still wie „Waves“ voller Licht und Energie. Der Sand sieht aus, als könnte er stattdessen Schnee sein, eisig, spiegelnd, eine scharfe Kante vor dem dunkelsten Wasser. Dehns Virtuosität beim Markieren ist offensichtlich; Flecken und Kratzer erzeugen eine neblige Aura, als würde man durch einen durchsichtigen Stoff blicken, während sich das Meer am Horizont zurücklehnt und Grautöne zum Himmel werden.

Es gibt verschiedene Nachbildungen des Robert-Vincent-Hauses, in der Nähe des Ortes, an dem Dehn seine Sommer verbrachte. Eine von Dehns Bleistiftzeichnungen, „Robert Vincent House off State Road“, zeigt einen weiten Blick auf einen Hügel, vielleicht den Blick aus seinem Fenster. Die Bleistiftzeichnung von 1934 hat eine luftige, gestische Qualität, weder einstudiert noch übertrieben wiedergegeben. Es handelt sich um eine lose Skizze.

Im Gegensatz dazu verwendet eine größere Tuschezeichnung eine breite Palette von satten, dunkelsten Schwarztönen bis hin zu den hellsten, blassen Wolkenwolken über dem Kopf. Die Ansichten sind ähnlich, allerdings hat sich Dehn hier stärker auf den Vordergrund konzentriert. Flecken und gezeichnete Linien fügen Details über und innerhalb großer Bereiche dunkler oder mittlerer Grautöne hinzu. Die Wolken sind kaum mit Gouache bemalt und erhellen den Himmel. Hier ist zu sehen, wie Dehn Rasiermesserkratzer verwendete, große Flächen, die er durch Ziehen der flachen Kante der Klinge über die Oberfläche erzeugte, um eine Texturqualität zu erzielen, die seiner Meinung nach für ein Gemälde wichtig war. Ein großer Teil seines Rufs ist auf diese technischen Innovationen zurückzuführen; Dehn ist möglicherweise der einflussreichste Künstler, von dem Sie noch nie gehört haben.

In den 1920er Jahren hielt er sich in Wien und dann in Paris auf, wo er die Louche-Habitués von Cafés, Theatern und Jazzclubs anzog. Seine Freunde waren die Dichter E. Cummings und Scofield Thayer, die Künstler Guy Pène du Bois, Constantin Brancusi, Jules Pascin, Stuart Davis, Reginald Marsh und viele andere. Nach und nach wandte er seine ganze Aufmerksamkeit der Lithographie zu und arbeitete mit dem Meisterdrucker Edmond Desjobert zusammen. Als die Nazis in Europa an die Macht kamen, kehrte er in die USA zurück und lebte zwischen New York City und der Farm seiner Familie in Minnesota.

In den späten 1930er Jahren begann er mit der Malerei von Aquarellen, die sich bei Sammlern großer Beliebtheit erfreuten. Er entwickelte eine Reihe von Werkzeugen, die denen ähnelten, die er in seinen Lithografien verwendete. Dehn war einflussreich für die Art und Weise, wie er angefeuchtetes oder nasses Papier zum Schaben, Radieren, Wischen, Fugenhobeln, Schleifen, Schwammen und Lasurieren verwendete; Er nutzte jedes Werkzeug, das ihm zur Verfügung stand, um mit Tinte und Papier die gewünschten Effekte zu erzielen. Er liebte besonders einschneidige Rasierklingen und benutzte sie, um jede Art von Markierung zu erzeugen, von breiten Kratzern bis hin zu den schmalsten Linienschlitzen. Dies galt für jedes Medium, das er nutzte. Lithographien. Aquarelle. Zeichnungen.

Seine Bücher „How to Draw and Print Lithographs“, geschrieben mit Lawrence Barrett, und „Watercolor, Gouache, and Casein Painting“, veröffentlicht 1950 bzw. 1955, fanden bei Künstlern, Druckern, Druckexperten und Kunsthändlern großes Ansehen. Pädagogen und Studenten der damaligen Zeit. Sie enthielten Seiten mit Diagrammen und Kästchen, die die verschiedenen Effekte veranschaulichten, die er mit seinem Werkzeugsortiment erzielen konnte. Er glaubte, dass Informationen freiwillig weitergegeben werden sollten und nicht „die Lithografen in der Vergangenheit, die ihre Geheimnisse streng gehütet haben“.

Als der Abstrakte Expressionismus zur dominierenden Kunstrichtung in Amerika wurde, schienen der strukturierte Realismus und die technische Ausrichtung von Künstlern wie Dehn altmodisch zu sein. Und doch schrieb Philip Eliasoph in seinem 1946 erschienenen Buch „Adolf Dehn: Midcentury Manhattan“ über „Central Park, Night“: „Dehns Lithografie lässt uns erkennen, wie seine Bühnenkunst von damals tatsächlich innovative Techniken späterer Generationen vorwegnahm.“ von Künstlern. Beim Versuch, die weißglühende Phosphoremission des Lichts im Zusammenhang zwischen Baumwipfeln und Straßenbeleuchtung zu dekonstruieren, demonstriert Dehn auf unheimliche Weise eine vorausschauende Wertschätzung für Abstraktion. Wogende Lichtauren vermitteln zwischen Natur und Architektur und erinnern uns an Mark Rothkos schwebende Passagen des verschleierten Nichts.“ Das ist eine ziemlich lobende Einschätzung für einen Künstler, der früher als altmodischer Regionalist des Mittleren Westens galt.

Dehns Arbeiten befinden sich in den Sammlungen der meisten bedeutenden Museen. Da viele jetzt online sind, können Sie sie nachschlagen. Das New Yorker Metropolitan Museum stellt fest, dass „Frühling im Central Park, 1941“ eines der beliebtesten und bekanntesten Bilder in seiner Sammlung ist. Dehns Lithografien und Aquarelle werden immer noch wegen seiner technischen Errungenschaften sowie wegen ihrer Bildsprache, die einen Ort und eine Zeit darstellt, untersucht.

Doug Seward, Inhaber von Creekville Art & Antiques, nannte seine Sammlung von Dehns Lithografien „einen Querschnitt der 1930er Jahre in Chilmark, eine Momentaufnahme dieser Zeit“. Doug wuchs in Menemsha als Sohn von Bill und Barbara Seward auf, der der Menemsha Store gehörte. Er hat ein Leben voller Geschichten und Informationen, die er großzügig mit Besuchern teilt.

Das Gleiche gilt für Jane Slater. Sie betrieb ihr Antiquitätengeschäft Over South in dem Gebäude, in dem sich heute Creekville befindet. Sie und Doug erzählten mir beide eine Geschichte über eine von Dehns Strandszenen; Als sie es sah, sagte sie: „Das bin ich da, meine Mutter, Rita Benton, Jessie Benton, die am King's Beach rumhängen.“

Meine Besuche bei Jane und Doug lieferten mir viele Informationen für diesen Artikel. Als ich in Janes gemütlichem Wohnzimmer oder auf einem Stuhl in Creekville saß und ihren Erinnerungen lauschte, füllte sich mein Kopf mit Bildern des Weinbergs, so wie er war. Es war lebendige Geschichte, lebendig und reichhaltig, einige der besten Nachmittage überhaupt. Ich danke beiden.

Creekville Art & Antiques, 8 Basin Road, Menemsha. Geöffnet bis 15. Oktober. Weitere Informationen und Öffnungszeiten erhalten Sie telefonisch unter 508-645-7949 oder 774-563-3874.